Toky látky a energie v ekosystéme

Energia tečie cez ekosystém nie je možné znova recyklovať. Je k dispozícii živým organizmom vo forme slnečného svetla, ktorý je nevyhnutný pre proces fotosyntézy. Záujemcovia používajú cukry, tuky a bielkoviny, ktoré dostávajú od výrobcov, ako zdroj energie na rast a udržiavať ich bunky. Stratia časť tejto energie vo forme tepla (Pozrite si vyššie uvedený diagram). Živiny sú spracované rozkladom. Keď výrobcovia alebo konšterie zomierajú, huby a iné deštrukcie dostanú energiu, spracúvajú svoje zvyšky a v procese sa vracia do pôdy. Základné živiny, ako je dusík, takže rastliny ich môžu znova používať.

Dostupnosť energie a živín môže obmedziť produktivitu ekosystému. V otvorenom oceáne, napríklad veľa svetla na povrchu, ale málo v hĺbke. Okrem toho, také živiny, ako je dusík a železo, sú tiež malé, preto je výkon obmedzený. V tých regiónoch oceánu, kde Apwling robí živiny na povrch, ako je napríklad pobrežie Čile v rokoch, ktoré nesúvisia s El Niño, produktivita ekosystému sa zvyšuje.